Normalmente es casi imposible obtener una Tarjeta Verde, salvo si invierte 150.000 dólares en una empresa en Estados Unidos o si tiene familia allí. Pero, aun en este caso, el proceso puede durar algunos años (el período de espera para hijos adultos es actualmente de 2 años, y para los hermanos y hermanas de los naturales americanos, de más de 10 años). Así, cuando se hace una petición de visado con un permiso de trabajo, es necesario demostrar a las autoridades americanas que no quita el empleo a un natural americano apto para efectuar el mismo trabajo que usted. Este método es poco seguro y requiere que su patrón potencial en Estados Unidos realice una costosa petición al Ministerio del Trabajo, cuya aprobación puede tardar hasta 2 años (¡si es que resulta aprobada!).

Naturalmente, puede también casarse con un natural americano, pero se arriesga a una severa pena de cárcel si las autoridades americanas descubren que este matrimonio se ha celebrado para otros motivos ajenos a los sentimientos.

Para las personas que no tienen un solicitante en Estados Unidos, la obtención de la Tarjeta Verde es prácticamente imposible, salvo mediante el programa Diversity Visa Program.